Een tijdperk in mannenondergoed komt definitief ten einde
Het is officieel: de lades zijn leeg. Andrew Christian, het merk dat een generatie van het gay nachtleven en online 'thirst' definieerde met zijn provocerende ontwerpen en afgetrainde modellen, heeft officieel de deuren gesloten. Het bedrijf bevestigde de sluiting na de verkoop van het allerlaatste item – een enkele, symbolische string – waarmee een periode van 25 jaar in stilte wordt afgesloten.
De website van het merk, ooit een levendig centrum van kleurrijke jockstraps en onthullende slips, toont nu een eenvoudige maar definitieve boodschap: "Bedankt voor 25 jaar steun. We zijn nu gesloten."
Waarom nu? De oprichter doet een stap terug
De beslissing, die voor het eerst werd aangekondigd in november 2023, kwam rechtstreeks van de oprichter zelf. In een openhartige verklaring legde Andrew Christian zijn wens uit om met pensioen te gaan en zijn privéleven terug te eisen na een kwarteeuw aan het roer te hebben gestaan van het wereldwijd bekende merk.
"Ik doe dit al heel lang," verklaarde Christian. "Het is een 24/7-baan die erg stressvol is. Ik ben 55 en wil van de rest van mijn leven genieten." Hij benadrukte dat de beslissing persoonlijk was en niet financieel, gedreven door de behoefte om afstand te nemen van de onophoudelijke eisen van het runnen van een bedrijf en zich op zichzelf te concentreren.
Meer dan alleen ondergoed: een cultureel fenomeen
Voor velen in de lhbtq+-gemeenschap, vooral degenen die opgroeiden in de jaren 2000 en 2010, was Andrew Christian meer dan alleen een merk. Het was een cultureel symbool. De gedurfde marketing van het merk, met de beroemde 'Trophy Boy'-modellen in vaak humoristische en altijd sexy videocampagnes, werd een vast onderdeel van de gay media.
Met lijnen als "Almost Naked," "Flashback" en diverse anatomisch verbeterende ontwerpen, verlegde het merk grenzen en vierde het een specifieke, hypermasculiene esthetiek die jarenlang de gay cultuur domineerde. Of je er nu van hield of het overdreven vond, de invloed was onmiskenbaar en overal zichtbaar, van Pride-parades in Amsterdam tot clubavonden in Berlijn.
Een terugblik op enkele van de memorabele en vaak ondeugende reclamespots van het merk.
De erfenis van de Trophy Boys
Naast de producten was het merk een springplank voor talloze modellen die bekende figuren werden binnen de gemeenschap, zoals Pablo Hernandez. Deze 'Trophy Boys' belichaamden de zelfverzekerde en speelse seksualiteit van het merk en werden vaste gezichten op sociale media en evenementen wereldwijd.
Hoewel de esthetiek van het merk door de jaren heen ter discussie heeft gestaan, markeert de sluiting een moment van nostalgie. Het vertegenwoordigt het einde van een specifiek hoofdstuk in de queer popcultuur, een tijd waarin een simpele onderbroek een statement van identiteit en verbondenheid kon zijn. Nu de markt voor mannenondergoed is gediversifieerd met talloze nieuwe merken, laat het vertrek van Andrew Christian een leegte achter die ooit gevuld was met felle kleuren, opvallende logo's en een onbeschaamde viering van het mannelijk lichaam.
