Aanklacht geseponeerd in zaak die gebreken van anti-transwet blootlegt
Openbaar aanklagers in de Amerikaanse staat Kansas hebben de aanklacht tegen een transgendervrouw geseponeerd. Ze riskeerde een gevangenisstraf voor het gebruik van een rijbewijs dat de staat haar zelf had opgedrongen. De zaak van Kris Ripper heeft internationaal de aandacht gevestigd op de onlogische en gevaarlijke gevolgen van wetten die gericht zijn tegen transgender personen, zelfs wanneer zij proberen deze na te leven.
De situatie begon op 5 mei, toen Ripper aan de kant werd gezet vanwege een klein probleem met de automatische koplampen van haar auto. De routinecontrole escaleerde toen de politieagent haar rijbewijs bekeek, waarop conform een nieuwe staatswet haar geslacht als 'man' vermeld stond. Dit was een wijziging die Ripper in maart had doorgevoerd om aan het bevel van de staat te voldoen.
Volgens Ripper was de agent onmiddellijk achterdochtig. "Nadat hij mijn rijbewijs had gezien, heeft hij me zo'n 10 minuten ondervraagd of mijn rijbewijs wel echt was, voordat ik hem uitlegde dat ik een transgendervrouw ben," zei ze. "Er moet wettelijk ‘M’ op staan."
Van een waarschuwing naar een dagvaarding
De agent liet haar uiteindelijk gaan met een mondelinge waarschuwing. Later ontving Ripper echter een oproep om voor de rechtbank te verschijnen voor een 'arraignment' (eerste voorgeleiding). De aanklacht luidde 'het besturen van een motorvoertuig zonder geldig rijbewijs' – een 'Class B misdemeanor' in Kansas, waarop een straf staat van maximaal zes maanden cel en een boete van $1.000. De oproep kwam onverwacht en veroorzaakte veel stress.
"Ik ben gewoon een beetje bang en in paniek," vertelde Ripper aan de nieuwswebsite Transitics na het ontvangen van de dagvaarding.
Een voorspelbare juridische valstrik
Deze juridische paradox was een direct gevolg van 'Senate Bill 244', een ingrijpende anti-transwet die in Kansas werd ingevoerd. De procureur-generaal van de staat, Kris Kobach, heeft het beleid verdedigd met het argument dat het verplichten van rijbewijzen om het bij geboorte toegewezen geslacht te vermelden, "objectieve, accurate" informatie levert voor wetshandhavers. De ervaring van Ripper toont precies het tegenovergestelde aan: de wet zorgde voor verwarring, achterdocht en een potentieel gevaarlijke interactie met de politie, gevolgd door een onterechte strafrechtelijke aanklacht.
Juridische experts en activisten hadden al gewaarschuwd dat dit zou gebeuren. David Brown, een advocaat die een trans cliënt vertegenwoordigt die de staat aanklaagt vanwege de wet, merkte eerder op dat het dwingen van trans personen om identificatie bij zich te dragen die hen misgendert "hen in allerlei ongemakkelijke situaties brengt."
Het seponeren van de aanklacht tegen Ripper kwam pas nadat haar verhaal werd opgepikt door lhbtq+-media en online veel aandacht kreeg, wat suggereert dat publieke druk, en niet een functionerend rechtssysteem, de doorslaggevende factor was.
