HAMBURG – Als een pijnlijk voorbeeld van tegenstrijdige berichtgeving heeft de beveiliging van winkelcentrum Europa Passage in Hamburg zaterdag de toegang geweigerd aan meerdere mensen die regenboogvlaggen droegen tijdens de Christopher Street Day (CSD). Het incident vond plaats op slechts enkele meters van het officiële CSD-straatfestival, en dat terwijl er ironisch genoeg een grote pride-vlag van het dak van het winkelcentrum zelf wapperde.
Meerdere bezoekers meldden dat ze bij de ingangen werden tegengehouden door beveiligingspersoneel. Volgens ooggetuigen en politierapporten kregen aanwezigen te horen dat ze hun pride-vlaggen moesten oprollen of verbergen om naar binnen te mogen. Het beveiligingsteam beriep zich herhaaldelijk op de 'huisregels' van het winkelcentrum als rechtvaardiging voor het verbod.
De situatie escaleerde toen enkele bezoekers weigerden hun vlaggen te verbergen, wat tot ruzies leidde. Een getuige meldde dat drie mannen een winkelverbod kregen omdat ze de regels niet naleefden. De politie van Hamburg bevestigde dat ze gedurende de dag meermaals naar het winkelcentrum werd geroepen om te bemiddelen in de conflicten.
"Naar aanleiding van de eerste vaststellingen heeft de beveiligingsdienst bij twee zij-ingangen herhaaldelijk de toegang ontzegd aan mensen met zichtbare regenboogvlaggen," verklaarde een politiewoordvoerder aan lokale media. Agenten ter plaatse gingen in gesprek met het beveiligingspersoneel, dat bleef verwijzen naar zijn bevoegdheid om de huisregels te handhaven.
Na de laatste politie-interventie werd deze praktijk naar verluidt stopgezet en werden bezoekers met vlaggen wel toegelaten. Het incident leidde online tot veel kritiek, waarbij velen het zagen als een duidelijk voorbeeld van 'pinkwashing' – een fenomeen waarbij een bedrijf of organisatie de symbolen van de lhbtq+-gemeenschap gebruikt voor positieve marketing zonder oprechte steun te bieden.
De combinatie van de vlag op het dak en het toegangsverbod aan de deur zorgde voor een frustrerende en verwarrende ervaring voor CSD-deelnemers die gebruik wilden maken van de faciliteiten of winkels in het centraal gelegen winkelcentrum. De directie van Europa Passage heeft nog niet gereageerd op het optreden van het beveiligingsteam.
Het incident was een valse noot op een verder feestelijke dag, waarop naar schatting 300.000 mensen in Hamburg de straat op gingen om Pride te vieren.
