Bob Mackie, de kostuumontwerper wiens onverschrokken en glinsterende creaties het imago van een generatie supersterren hielpen bepalen, is op 87-jarige leeftijd overleden. Zijn publicist bevestigde dat hij maandag in Palm Springs, Californië, aan een longontsteking is overleden.
Mackie, bekend als de 'sultan van de pailletten', was de creatieve kracht achter enkele van de meest memorabele en gedurfde looks in de entertainmentgeschiedenis. Meer dan vijf decennia lang kleedde hij een pantheon van diva's, waaronder Diana Ross, Tina Turner, Liza Minnelli en Carol Burnett. Maar het was zijn decennialange samenwerking met Cher die zijn status als meester van het spektakel en held voor de lhbtq+-gemeenschap bevestigde.
Zijn officiële Instagram-account meldde: "Hij heeft zijn 87 jaar ten volle geleefd en zijn droom vervuld om een mode- en kostuumontwerper te zijn, wat het enige was dat hij ooit wilde doen. Zijn genialiteit en buitengewone ontwerpen zullen voor altijd voortleven."
Een Partnerschap in Leven en Ontwerp
Mackie's carrière begon begin jaren zestig met het schetsen voor kostuumontwerpers in Hollywood, onder andere voor de nauwsluitende jurk die Marilyn Monroe droeg toen ze 'Happy Birthday' zong voor president John F. Kennedy. Een cruciaal moment was zijn aanstelling bij 'The Judy Garland Show', waar hij Ray Aghayan ontmoette, die zijn levenslange creatieve en romantische partner zou worden. Het duo won in 1967 de allereerste Emmy Award voor kostuumontwerp. Ze bleven samen tot de dood van Aghayan in 2011.
Mackie maakte ook een diep persoonlijk verlies mee. Zijn zoon, Robert Gordon Mackie Jr., een visagist, overleed in 1993 aan aidsgerelateerde complicaties, een tragedie die hem verbond met een periode van diepe pijn binnen de queergemeenschap.
De Architect van Diva-Glamour
Mackie's filosofie was eenvoudig maar krachtig: "Een vrouw die mijn kleding draagt, is niet bang om op te vallen." Zijn ontwerpen waren allesbehalve subtiel en gaven de voorkeur aan kralen, veren en doorschijnende stoffen die het vrouwelijk lichaam vierden en de aandacht opeisten.
Zijn werk met Cher leverde een reeks onvergetelijke modemomenten op. Van de nauwelijks verhullende jurken in 'The Sonny & Cher Show' tot zijn creaties voor haar concerttournees, Mackie hielp haar imago als een gedurfd en onbevreesd icoon vorm te geven. Het beroemdst is misschien wel zijn ontwerp voor Chers Oscar-outfit uit 1986, nadat ze door de Academy was genegeerd voor haar rol in 'Mask': een zwarte, tweedelige set met kralen en een torenhoge verentooi. Het was een meesterklasse in verzet en is nog steeds een van de meest besproken looks op de rode loper aller tijden.
Voor Carol Burnett ontwierp hij de volledige garderobe voor haar 11 seizoenen durende variétéshow, inclusief de legendarische 'gordijnroede'-jurk voor een parodie op 'Gone With the Wind', een staaltje komisch genie dat nu in het Smithsonian te zien is.
Vanuit de hele entertainmentwereld stromen de eerbetonen binnen. Sir Elton John, voor wie Mackie ook ontwierp, schreef: "Hij hield van glamour zoals ik van glamour houd, maar bovenal deelden we hetzelfde gevoel voor humor en hadden we zoveel plezier samen."
Een Blijvende Invloed
Hoewel hij in de jaren tachtig een prêt-à-portercollectie lanceerde, identificeerde Mackie zich altijd als kostuumontwerper. "Ik heb veel bekendheid gekregen door het ontwerpen van glamoureuze kleding, maar ik heb nooit echt een modeontwerper willen zijn en dat wil ik nog steeds niet, echt niet," zei hij in 2002. "Ik beschouw mezelf als een kostuumontwerper."
Zijn werk, dat hem negen Emmy Awards en drie Oscar-nominaties opleverde, heeft talloze ontwerpers en drag-artiesten beïnvloed. Zijn visie op ongeremde glamour, zijn viering van het spectaculaire en zijn rol in het creëren van de looks van geliefde homo-iconen zorgen ervoor dat zijn nalatenschap nog jaren zal blijven schitteren.
