Het is even geleden dat we nieuwe muziek van Lil Nas X hoorden, en je kunt wel stellen dat het een turbulente tijd voor hem is geweest. Na een jaar vol publieke juridische problemen en persoonlijke worstelingen is hij terug met zijn eerste nummer van het jaar, en het is niet de bombastische, meme-waardige knaller die je misschien zou verwachten.
Zijn nieuwe nummer, 'World’s Greatest', verschijnt samen met een zes minuten durende kortfilm die diep persoonlijk en introspectief aanvoelt. Geregisseerd door Phillip Youmans en gefilmd in zijn geboortestad Atlanta, begint de video op een rauwe, kwetsbare toon. We zien Nas in een dansstudio worstelen met de choreografie, terwijl zijn trainer hem aanspoort: "Je doet steeds hetzelfde. Je weet wat het probleem is; je lost het alleen niet op."
Vanaf daar schakelt de video tussen de hedendaagse artiest die zijn grenzen verlegt en ontroerende, gedramatiseerde scènes uit zijn jeugd. Het is een kijkje achter de schermen van zijn imago als superster, waarbij de worstelingen uit zijn verleden worden verbonden met de druk van het heden. Het geheel is een ontroerend eerbetoon aan zijn overleden moeder, Tamikia Hill, en eindigt met een simpele opdracht aan haar. Vlak voor de release deelde hij een van haar favoriete uitspraken op Instagram: ‘Walk by faith, not by sight.’ Hij voegde eraan toe: "Naarmate ik verder kom in het leven, resoneert dat steeds meer met mij."
Een nieuw hoofdstuk
Deze terugkeer naar de muziek volgt op een uitdagende periode voor de artiest. Vorig jaar werd hij aangeklaagd voor een zwaar misdrijf na een woordenwisseling met de politie in Los Angeles. Tijdens de rechtszaak kwam zijn diagnose van een bipolaire stoornis aan het licht, wat belangrijke context aan zijn situatie toevoegde. Een rechter besloot uiteindelijk de aanklachten te seponeren op voorwaarde dat hij een behandeltraject van twee jaar voltooit, waarbij de rol van zijn mentale gezondheid werd erkend.
Na het wereldbestormende succes van zijn album Montero uit 2021 voelt dit nieuwe hoofdstuk anders. ‘World’s Greatest’ draait minder om provocatie en meer om introspectie. Het is een rauwe, eerlijke en prachtig gemaakte terugkeer van een van de belangrijkste jonge stemmen uit onze gemeenschap.
Bekijk de volledige video hieronder.
